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英国的物流行业是该国经济的关键部分，涉及运输、仓储、配送等一系列服务，支撑着商业和消费者生活。至2021年，英国物流和运输协会（FTA）报告，物流行业在英国国内生产总值（GDP）中的贡献约为90.5亿英镑，占英国GDP的约5%。物流行业是英国最大的就业领域之一，雇佣了约260万人，占全国劳动力的8%。
物流行业覆盖了一系列不同的子行业，包括道路运输、铁路运输、航空货运、海上运输、仓储、物料搬运、邮政和快递服务等。各子行业的规模也各不相同。例如，道路货运业是最大的子行业，雇佣了许多物流行业的员工。
物流行业对英国经济的重要性不容忽视，它不仅为其他行业提供关键服务，还直接为英国创造了大量的就业机会。然而，该行业也面临一些挑战，包括劳动力短缺、技术更新和环境影响等问题。
英国物流行业一直面临人才短缺问题。有以下原因；
（1）脱欧的影响：英国脱欧后，许多从欧洲来的工人选择离开英国，这导致了劳动力的大规模流失。同时，脱欧也加大了招聘欧洲工人的难度。
（2）工作环境与待遇：物流行业的工作通常要求在固定时间内完成一定量的任务，而且可能涉及到在恶劣环境中工作，如寒冷的仓库、需夜间工作等。这种高压、高强度的工作环境可能让许多人望而却步。
（3）行业形象：物流行业通常被视为低技能和低工资的工作，这可能使得一些具有技能的工人转而寻找其他行业的工作。
（4）人口老龄化：随着人口老龄化，更多的人选择退休，这也导致了物流行业的人力短缺。
（5）技术转型：物流行业正在经历技术转型，需要更多具有技术知识和技能的人才。然而，现有的员工可能缺乏这些技能，而具有这些技能的人才可能选择去其他更高薪的技术行业工作。
（6）新冠疫情：新冠疫情期间，物流行业的需求大增，然而，受到社会隔离和健康风险的影响，行业内的人力资源无法满足这种需求。
而机器人技术的运用正帮助企业显著提高生产力和效率。然而，自动化手动任务只是解决劳动力短缺问题的一半策略。
随着履行需求的持续增长，仓库运营方式也在逐渐改变。然而对于许多公司，尤其是中小型企业而言，要实现完全无人化或自动化的仓库运营仍有相当长的路要走。大多数情况下，机器人和自动化技术仍将是对人工的补充。同时，我们也需要思考如何利用这些技术吸引和培养更多的人才。
Guidance Automation的董事总经理Paul Rivers博士表示，机器人技术和自动化有助于解决劳动力短缺的问题，并能提升仓库工作的形象，为吸引和培养新人才创造有利环境。
近两年来，英国企业一直在应对劳动力短缺的问题。2022年9月至11月，运输和仓储行业出现了50,000个职位空缺，这给本已紧张的供应链和劳动力带来了更大的压力。如果没有有效的解决办法，这些问题只会持续加剧。半数的企业表示，劳动力空缺难以填补的原因是缺乏欧盟申请人。而预计到2030年，随着人口老龄化，经济不活动的人数将增加240万，进一步导致人才流动率上升，年轻人进入劳动力市场的数量减少。
面对这些问题，英国政府正在受到提供更多支持的压力。比如，UKWA正在游说政府将物流行业的职位纳入英国移民规则的短缺职业清单中。此外，自动化技术，特别是自主移动机器人（AMR），也能有效缓解持续的劳动力和技能短缺问题。仅仅引入一两个AMR，就可以显著提高运营效率，使公司在人力不足的情况下也能保持生产力。
然而，自动化技术并非灵丹妙药。与普遍看法相反，公司完全用自动化取代人工的情况并不多见。在许多仓库运营中，引入自动化技术的初衷就是为了补充和协作现有的人力。所以，我们也必须考虑为何人们对仓储和物流这样的职业道路越来越失去兴趣，以及如何利用自动化技术来改变这种状况。
在过去的一年里，英国的大部分企业，特别是中小企业，都在努力填补人才空缺。小企业联合会最近发现，80%的小企业在招聘合适人才时面临困难。随着仓库运营不断发展，自动化程度提高，为现有员工提供培训并提高他们的技能变得至关重要。然而，行业之外的人们对这些职位的重要性、多样性和价值仍然缺乏认识。
据报告，严苛的工作条件是行业雇主难以留住技术工人和招聘新员工的主要原因之一。运输和仓储行业的工人被认为是最容易受到工伤的人群之一。员工短缺加上履行需求的增长给现有员工带来了更大的压力，增加了他们犯错误的风险。
机器人技术可以然而，自动化技术并不是解决所有问题的答案，它只是应对当前劳动力短缺的手段之一。
为了继续吸引和保持最好的人才，我们必须创新，继续投资在人力资本和技术上，并努力改变仓储和物流行业的整体形象。在公司中建立一个技术驱动的工作环境可以帮助吸引新的技术工人并提高他们的满意度。只有通过让这些技术工人看到他们在仓库中的角色如何与公司的使命和价值观相符，我们才能真正保留他们。从中小企业到大型公司，所有人都必须做出改变，因为自动化和机器人技术正在改变仓储和物流行业。
